Bereits zum 19. Mal findet in diesem Sommer das Czech Open statt. Vom 11.-14. August treffen sich über 200 Mannschaften in Prag, um sich am grössten Unihockey Vorbereitungsturnier zu messen. Mannschaftstrainer tragende Touristen mit Unihockeystöcken werden auch in diesem Jahr das Bild der tschechischen Hauptstadt prägen

Seit der Premiere 1993 geniesst das Turnier einen ausgezeichneten Ruf und hat auch bei der 19. Ausgabe kein bisschen an Anziehungskraft verloren. Jahr für Jahr strömen die besten Teams der Welt nach Tschechien, um sich den begehrten Pokal zu sichern. In Tschechien ist das Turnier besonders hoch angesehen. Für Radim Cepek ist das Czech Open: „vom Prestige her gesehen, mit der tschechischen Meisterschaft zu vergleichen“. 

Ein Trip ans Czech Open ist aber viel mehr als nur Unihockey. Die wunderschöne Stadt Prag mit ihren unzähligen Sehenswürdigkeiten und die sommerlichen Temperaturen tragen zu einer einzigartigen Atmosphäre bei. Auch Nachtschwärmer und nicht ganz so ambitionierte Teams kommen am Czech Open sicher nicht zu kurz.

Teilnehmer aus der Schweiz

Insgesamt reisen 19 Schweizer Mannschaften nach Tschechien. Davon vier in der Elite Kategorie. Bei den Herren sind dies der SV Wiler-Ersigen, die Tigers aus Langnau und der UHC Uster. In der Kategorie Männer Elite nehmen 16 Teams teil, die in Vierergruppen aufgeteilt sind. Bei den Frauen sind die Piranhas aus Chur das einzige Schweizer Spitzenteam. In der Kategorie Damen Elite gibt es nur zwei Gruppen mit je 6 Mannschaften. Details zum Spielplan und die Gegner der Schweizer Teams findet man auf der offiziellen Czech Open Homepage.  Neben dem Einladungsturnier findet noch das öffentliche, für jegliche Mannschaften zugängliche Turnier statt. Gespielt wird in den Kategorien Herren, Damen und Junioren. Aus der Schweiz streben 15 Mannschaften nach dem Turniersieg.  

Schwedische Favoriten bei den Damen und Herren

Zu den Favoriten bei den Herren gehören sicherlich die schwedischen Topteams Dalen, Pixbo und AIK. Besonders Pixbo, der Titelverteidiger und sechsmalige Czech Open Champion läuft in den Hallen Prags regelmässig zu Topform auf. Das Team aus Göteborg, für welches neuerdings der Schweizer Florian Kuchen spielt und vom letztjährigen Köniz Trainer Jansson angeführt wird, hat an diesem Turnier schon mehr als eine Million tschechische Kronen Preisgeld erspielt! Daneben muss sicherlich auch das finnische Team Koovee zum Kreis der Titelanwärter gezählt werden. Ebenfalls Chancen ausrechnen werden sich die beiden Berner Mannschaften Wiler und die Tigers sowie die vier tschechischen Topteams Tatran, Vitkovice, Ostrava und Chodov.

Auch bei den Damen sind die schwedischen Mannschaften Umea, Pixbo und Dalen zu favorisieren. Heisse Anwärterinnen auf eine Topklassierung sind aber sicherlich auch die Churerinnen und die Damen von Herbadent Praha 11.

Live Übertragung auf Eurosport 2

Das Czech Open erzeugt Jahr für Jahr viel mediale Aufmerksamkeit. So wird auch diesmal das tschechische Fernsehen vor Ort sein und mehrere Spiele live übertragen. Erneut konnte zudem Eurosport als Medienpartner gewonnen werden. Am Samstag werden die beiden Halbfinalspiele der Männer, am Sonntag das Endspiel live gesendet. Diese Direktübertragungen werden in über 50 Ländern zu sehen sein und können zweifelsohne als Glücksfall für den Unihockeysport bezeichnet werden. In der Schweiz empfängt man Eurosport 2 nur über einen digitalen Receiver oder über den kostenpflichtigen Eurosportplayer im Internet. Die Halbfinalspiele der Männer finden am 13. August um 15:30 und 18:00 statt.  Bei den Damen wird der Final am Sonntag um 12:00 angepfiffen, die Herren starten um 15:30.

Auf der offiziellen Homepage (www.czechopen.cz/en) findet man viele Informationen zum Turnier, entweder auf Tschechisch oder in Englisch.

Bildquelle: AllStarFoto.com